Liberté, Egalité, Fraternité

La Révolution française de 1789. Les troupes révolutionnaires de la jeune république de 1792 voulaient propager leurs idées et leurs valeurs sur le territoire allemand. Ces troupes ont conquis la région du Pfalz (Palatinat) et de Rheinhessen (Hesse rhénane) ainsi que Mainz qui s’est rendu sans résistance.

 Le bombardement de Mainz en 1793

L’Autriche, la Prusse, la Saxe et la Hesse se sont unis pour la reconquête. Au début 1793, leurs troupes étaient assez nombreuses pour encercler et assiéger la ville de Mainz. Face aux 23 000 Français dans la ville se tenaient plus de 40 000 allemands et autrichiens. Aucun des pourparlers de paix ne fut concluant. En conséquence, à partir de mi-Juin et pendant environ 4 semaines, la ville fut le siège de bombardements persistants.

Ici, entre Hochheim, Kostheim et Kastel, des troupes de Prusse, Saxe et Hesse qui participaient à la bataille avec leurs batteries d'artillerie s’étaient rassemblées sur un large front.

Les conséquences

Les conséquences de ce bombardement ont été terribles. La zone située entre la cathédrale « Mainzer Dom » et « Schillerplatz » a été gravement détruite. La Cathédrale de Mayence elle-même était sérieusement endommagée. D'autres sites, tels que le « Schloßanlage » (parc du château), la « Favorite », les églises « Liebfrauenkirche » et « Jesuitenkirche », le « Domprobstei » ainsi que des maisons de nobles et beaucoup d’habitations furent perdues. La zone de Kostheim, occupée par la France, subissant un feu nourri fut presque réduite en cendres. Même la très belle église baroque âgée de juste 30 ans fut brûlée et dût être démolie un peu plus tard. Wolfgang von Goethe, qui se reposait à l’époque dans la zone de Mombach, observa l'effrayant bombardement et l’horrible incendie depuis des collines environnantes. Il décrit la situation dans une lettre : « Sans inspiration et presque désespéré, je suis assis ici, dans la plus belle région de l'Allemagne et ne vois rien d’autre que dévastation et misère ».

Le 23 Juillet 1793, les français signent leur capitulation et se retirent de Mayence. Mais déjà à la fin 1794, ils étaient de retour : cette fois-ci en tant qu’assiégeants mais sans succès. C’est seulement 3 ans plus tard après un nouvel essai, qu’ils réussirent à reconquérir la ville qui restera la préfecture d’un département français jusqu’à la fin de la guerre de reconquête en 1814. Le Rhin devient alors et restera pendant longtemps la frontière de la France.