Une histoire bien remuée

L’appellation « Herrenberg » de Hochheim (11,3 hectares de vignes) a été citée dans un document pour la première fois en 1270. Ce nom est issu des anciens propriétaires, les « Domherren » (les chanoines) de Cologne.

Bon « terroir » et paysage artificiel ne sont pas absolument une contradiction. Le « Herrenberg » est un exemple de recultivation adaptée aux conditions locales : le terrain a été amélioré par la main de l’homme. L’endroit où vous trouvez était, autrefois, une carrière de calcaire. Aujourd'hui, vous y trouvez un vignoble. A coté, sur le terrain accidenté et vallonné envahi par les buissons adjacents, vous pouvez encore trouver des traces de l'ancienne carrière.

On suppose que l’extraction de calcaire avait déjà commencé à l'époque des romains. A partir du 16e Siècle et même avant, le calcaire a été récupéré à une échelle industrielle dans la vallée inférieure du Wickerbach. Les anciens fours à chaux datant du 18e Siècle ont été restaurés méticuleusement en 1998 et peuvent être admirés aujourd’hui.

Sable, calcaire, loess

Sur le « Herrenberg » on trouve des sols naturels de sables profonds. Dans l’ancienne partie de la carrière, les sols sont « faits-main ».

Le premier horizon est formé de calcaire blanc-jaunâtre incorporé dans une roche jaune-orange, riche en argile, amenée par les intempéries. Un second horizon, au dessus, est un loess sableux, plus clair, riche en calcaire, un substrat de sol très fertile. L’horizon suivant de calcaire prévient l’érosion. Le dernier horizon est constitué de matière organique. Il favorise le climat du sol et fournit des éléments nutritifs organiques. L'humus sombre est bien aéré et se réchauffe rapidement au soleil. Les blocs de calcaire retiennent la chaleur et influencent le microclimat du sol.